Aunque
cada uno tiene sus características propias, hay un innegable aire de
familia entre los libros de E.F. Benson, Stella Gibbons y D.E.Stevenson que Impedimenta y Alba están rescatando en los últimos
años. Todos se centran en una Inglaterra rural en la que no faltan
ninguno de los elementos que han convertido la famosa “campiña”
en un espacio mítico, y tienen como personajes protagonista a
mujeres adictivas. Flora Poste es testaruda y decidida, la señorita
Buncle ingenua y primorosa, mientras que las Lucia y señorita Mapp
de Benson son más maliciosas e intrigantes.
De
hecho, La señorita Mapp se podría leer como un estudio sobre el
esnobismo y la hipocresía. Su protagonista se conforma con juegos
inofensivos en los que trastea a su gusto con todos los habitantes de
Tilling y a menudo termina escaldada, aunque sabemos que se la
apañará para acabar saliéndose con la suya. Mapp es una cotilla
irredenta, una lianta con planes absolutista, una metomentodo
impertinente. Es decir, que la adoramos.
Pero
Mapp no está sola en sus aventuras. Tilling es un personaje más en
la novela al que Benson a menudo da atributos humanos (“Tilling
piensa, Tilling se conmociona”), y a su vez está poblado por una
galería de personajes irresistibles como Diva, la gran enemiga de
Mapp y a la vez tan parecida a ella, o los viejos militares Flint y
Puffin, que se odian tanto entre ellos que no sabrían vivir sin la
compañía del otro, además de muchos otros personajes secundarios
que tanto juego dan a Mapp y a Benson.
En
realidad el libro más que una novela es una colección de relatos,
sin una trama unitaria. Así Benson tiene vía libre para desplegar
su punzante ironía, su habilidad para hacer crecer jardines en los
que enredar a sus personajes y labrarse la simpatía del lector.
Próximamente la BBC va a emitir una serie basada en los personajes
creados por Benson, lo que demuestra su vigencia. El humor de Benson
ha superado la barrera del tiempo.
Editorial
Impedimenta
Traducción
de José C. Vales
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